1 Introducción: La ciencia que nace de la memoria y el territorio
Tradicionalmente, la enseñanza de las ciencias se ha concebido como un proceso que ocurre de puertas para adentro, en laboratorios alejados de la realidad cotidiana, lo que a menudo genera una brecha entre el conocimiento académico y el entorno de los estudiantes. El proyecto ItineraSTEAM: Feria rural de ciencia (referencia FCT-23-19253) nació con el firme propósito de invertir esta dinámica en las escuelas de la España vaciada.
Financiada por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) – Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, esta primera edición se ha desarrollado en colegios rurales agrupados (CRA) e institutos de zonas con intensa despoblación de las provincias de Cuenca y Guadalajara. Su objetivo principal ha sido claro y ambicioso: extraer y validar el conocimiento científico que subyace a los saberes tradicionales, oficios y recursos del medio rural.
Lejos de importar modelos educativos ajenos, ItineraSTEAM ha apostado por conectar la escuela con su contexto más inmediato. Para ello, el proyecto ha puesto un énfasis especial en visibilizar el papel histórico de la mujer rural, demostrando que los procesos y técnicas que tradicionalmente han desarrollado en sus pueblos encierran una profunda base científica e investigadora.
A lo largo del curso escolar 2024-2025, el alumnado se ha convertido en investigador de su propio patrimonio. Con el acompañamiento del profesorado rural y de equipos de investigación universitarios, los niños y niñas han aprendido que la ciencia no solo sirve para entender el universo, sino también para comprender, revalorizar y sentir orgullo por el trabajo de sus abuelas, agricultores, resineros o alfareros locales.
El presente documento detalla la memoria de ejecución de este proyecto, que culminó en la I Feria Escolar de Ciencia y Conocimiento Rural Tradicional. En las siguientes páginas se desgranan el alcance territorial, la innovadora metodología implementada en las aulas y el profundo impacto social e identitario logrado en las comunidades participantes.
En su primera fase, el proyecto logró tejer una red educativa sin precedentes en zonas de intensa despoblación. Se superaron las expectativas iniciales de participación, alcanzando a 8 centros educativos (2 IESO y 6 Colegios Rurales Agrupados) que aglutinan a 16 pequeñas localidades de las provincias de Cuenca y Guadalajara.
En total, el proyecto ha impactado de forma directa en 250 estudiantes, logrando movilizar a más de 300 personas si sumamos al profesorado rural, personal investigador de las universidades e informantes de las comunidades locales.
2. Metodología de Éxito: Los informantes locales como punto de partida y despliegue de proyectos STEAM
El mayor punto fuerte de la ejecución de ItineraSTEAM ha sido su innovadora metodología en dos tiempos, demostrando que la validación científica es mucho más efectiva cuando parte del orgullo y la identidad local. Para ello, se desarrollaron 16 proyectos STEAM (uno por cada localidad participante) siguiendo un orden claro:
- Investigación etnográfica y escucha: El alumnado recibió primero en sus aulas a las personas del pueblo (agricultores, panaderos, resineros, artesanos, abuelas) que transmitieron el conocimiento tradicional de sus oficios y procesos históricos.
- Validación y experimentación científica: Tras la escucha, los equipos paritarios de investigadores universitarios acudieron a las escuelas para aplicar el método científico a esos saberes.
La diversidad y riqueza del entorno rural quedó patente en el éxito de cada una de las actividades desarrolladas en los centros implicados:
IESO Ciudad de Luna (Huete)
- Proyecto: Aromáticas (La lavanda). Aprovechando la recuperación del cultivo de lavanda en la zona, el alumnado visitó la destilería local de Alcamancha. Junto con expertos del CEDER Alcarria conquense y la empresa Lavandaña, y la validación de la universidad, los estudiantes experimentaron con la destilación de la planta y analizaron las propiedades de sus aceites esenciales.
IESO Juan de Valdés (Carboneras de Guadazaón)
- Proyecto: La carbonera. Haciendo honor al nombre de su pueblo, recuperaron la memoria de la producción de carbón vegetal. Agentes medioambientales enseñaron al alumnado a crear una carbonera tradicional, mientras que el equipo universitario guio la investigación sobre los procesos físico-químicos de la combustión de la madera.
CRA Segóbriga
- Almonacid del Marquesado (Telas y tejidos): El alumnado de Educación Infantil aprendió sobre estampación y telares gracias a familiares del pueblo y visitaron el taller de la marca local Zubidesign. Posteriormente, la universidad realizó experimentos de estampación textil seguros usando maizena y colorantes alimenticios.
- Carrascosa del Campo (El pelele): Se recuperó esta tradición perdida de Semana Santa con la ayuda de la bibliotecaria local. El equipo universitario aportó música y danza, y los escolares construyeron un pelele utilizando materiales reciclados, uniendo patrimonio y sostenibilidad.
- Saelices (Los cereales y el pan): Un joven panadero local visitó el centro para mostrar la elaboración de masas. Como complemento científico, la universidad desarrolló experimentos para medir la glucosa en distintos alimentos y bebidas, promoviendo la alimentación saludable.
CRA Guadiela
- Salmeroncillos y Albendea (El aceite y las aceitunas): Contaron con la implicación de familias olivareras y visitaron la Sociedad Cooperativa Alta Alcarria. En el aula, aplicaron la ciencia para la elaboración de cremas naturales y el proceso de encurtido de aceitunas.
- Priego (La cerámica): Dada la gran tradición alfarera del municipio, el último ceramista en activo del pueblo impartió un taller práctico con tornos. La universidad complementó la actividad analizando científicamente los distintos tipos de suelos y arcillas aptas para la alfarería.
CRA Los Pinares
- Almodóvar del Pinar (Las resinas de pino): Los resineros locales mostraron el proceso de extracción en el monte. En el aula, el profesorado universitario guio experimentos sobre las propiedades de solubilidad de diferentes resinas, fabricando velas aromáticas y cremas.
- Enguídanos (Las energías renovables): Aprovechando los saltos de agua naturales del municipio, un experto de Iberdrola les instruyó sobre energía hidráulica. Posteriormente, el alumnado y la universidad diseñaron prototipos de molinos para generar electricidad.
- Campillo de Altobuey (El azafrán): Con el apoyo de agricultores locales y la DOP Azafrán de La Mancha, el alumnado plantó, recolectó y tostó bulbos. Analizaron estadísticamente la producción local y replicaron un experimento universitario para extraer color y sabor de los pistilos.
CRA Miguel de Cervantes
- Cardenete (Bioquímica de la orza): Las madres y abuelas del municipio explicaron los métodos tradicionales de conservación de alimentos. Junto a la universidad, los escolares compararon científicamente métodos ancestrales (como la salazón y la orza) con técnicas modernas (como el envasado al vacío) para analizar sus costes y eficacia.
CRA José Luis Sampedro
- Villanueva de Alcorón (El lavadero y el agua): El proyecto se centró en un espacio de gran importancia histórica y social para las mujeres: el lavadero público. Se estudiaron conductas sostenibles en el tratamiento del agua y se realizaron experimentos químicos para fabricar jabón artesanal a partir de aceites nuevos y reciclados.
CRA Miguel Delibes
- Villalba de la Sierra, Tragacete, Sotos y Mariana (El monte): El alumnado investigó el monte como recurso fundamental (hongos, madera, prevención de incendios). Contaron con las aportaciones de los agentes medioambientales de la Consejería de Desarrollo Sostenible y de la Fundación Pau Costa.
La I Feria Escolar fue sin duda uno de los grandes hitos del proyecto y merece un apartado destacado donde se refleje no solo el éxito de asistencia, sino también las decisiones pedagógicas (como eliminar la competición) y el enorme alcance mediático que logró.
3. La I Feria Escolar de Ciencia y Conocimiento Rural Tradicional: El alumnado como divulgador
El colofón de la primera edición del proyecto fue la celebración de la I Feria Escolar de Ciencia y Conocimiento Rural Tradicional. Aunque inicialmente estaba prevista para los meses de junio o julio, la organización se adaptó a las necesidades de los calendarios escolares de los centros y el evento se adelantó al jueves 9 de mayo.
La feria tuvo lugar en la Casa de la Cultura de Villalba de la Sierra (Cuenca), municipio elegido por su céntrica ubicación geográfica respecto a los centros participantes. Durante la jornada, este espacio se convirtió en el epicentro del saber rural, reuniendo a más de 300 asistentes, entre ellos más de 250 niños, niñas y jóvenes (desde los 3 hasta los 16 años), profesorado rural, personal investigador universitario y representantes institucionales.
El evento demostró que la escuela rural puede ser un lugar de vanguardia educativa, destacando los siguientes puntos fuertes en su ejecución:
3.1. El territorio como aula y el alumnado como protagonista
La feria transformó a los escolares en auténticos divulgadores científicos. El espacio se organizó con mesas expositoras donde se exhibieron 13 pósteres científicos y los productos físicos elaborados durante las investigaciones (jabones artesanales, muestras de azafrán tostado, conservas en orza, maquetas de molinos hidráulicos, etc.). Las niñas y niños subieron al escenario para explicar sus proyectos al público, demostrando un gran dominio de la comunicación y un profundo orgullo por el patrimonio de sus pueblos. El alumnado del CRA Miguel Delibes (Villalba de la Sierra) ejerció de anfitrión, guiando a los asistentes entre los stands y presentando las propuestas.
3.2. Cooperación frente a competitividad
Una de las decisiones pedagógicas más acertadas y aplaudidas de la feria fue la eliminación de los premios competitivos. Con el objetivo de fomentar un ambiente de pura colaboración y convivencia entre las distintas escuelas rurales, los centros declinaron el certamen de premios. En su lugar, y gracias a la colaboración de la Fundación Los Maestros, se organizó un almuerzo y una comida comunitaria para todo el alumnado y profesorado asistente, reforzando los lazos sociales entre las diferentes localidades.
3.3. Un foro de reflexión y apoyo institucional
La feria no solo fue un espacio de exhibición infantil, sino también un punto de encuentro para el debate educativo. Por la tarde, se celebró la mesa redonda “ItineraSTEAM: experiencia de proyectos comunitarios”, que reunió a los equipos directivos de los centros rurales y a estudiantes de la Facultad de Educación, donde se debatió sin eufemismos sobre los retos de la escuela rural, las aulas multigrado y la innovación. Además, el evento contó con un fuerte respaldo institucional, con la presencia de autoridades de la Delegación Provincial de Educación de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, el Ayuntamiento de Villalba de la Sierra, y referentes en investigación de escuela rural de la Universidad de Barcelona y la Universidad de Zaragoza.
3.4. Impacto mediático a nivel nacional
Para hacer accesible la feria a un público mucho mayor y romper el aislamiento geográfico, el evento logró una cobertura mediática excepcional. El hito principal fue la grabación en directo desde la propia feria del programa de Radio Nacional de España (RNE) «España Rural», dirigido por el periodista Manolo H.H.. La emisión de este programa (el 11 de mayo) permitió que las voces de los escolares, docentes e investigadores llegaran a una audiencia estimada de entre 50.000 y 100.000 oyentes en todo el país, amplificando el mensaje de la escuela rural a nivel nacional.
En definitiva, la I Feria ItineraSTEAM fue una demostración de que educar desde el arraigo es una de las apuestas más prometedoras de la educación. Como resumió a la perfección una de las maestras al final de la jornada mientras recogía los materiales de sus alumnos:
“Durante estos meses, las niñas y niños no solo han aprendido ciencia, sino a mirar su tierra con otros ojos. Han aprendido que sus pueblos también son escuela”.
4. Evaluación de Impacto y Conclusiones del Proyecto ItineraSTEAM 24/25
La evaluación de la primera edición del proyecto ItineraSTEAM (referencia FCT-23-19253) se ha llevado a cabo mediante un enfoque mixto, combinando indicadores cuantitativos de alcance, un riguroso estudio cuasiexperimental sobre variables afectivas y metodológicas en el aula, y un análisis cualitativo (DAFO) de la satisfacción de los agentes implicados. Los resultados demuestran el profundo éxito de la iniciativa a múltiples niveles.
4.1. Impacto territorial y de divulgación
El proyecto logró un alcance territorial sobresaliente, superando la barrera del aislamiento propio de las zonas despobladas. En su fase de ejecución, ItineraSTEAM alcanzó a 8 centros educativos (2 IESO y 6 Colegios Rurales Agrupados), lo que se tradujo en la implicación directa de 16 localidades de menos de 2.000 habitantes en las provincias de Cuenca y Guadalajara, cumpliendo así el 80% del máximo de participación esperada. Se desarrollaron con éxito 16 proyectos STEAM adaptados a la identidad de cada territorio.
A nivel de divulgación, la I Feria Escolar celebrada en Villalba de la Sierra congregó a más de 300 asistentes presenciales en sus horas de máxima afluencia. Aunque la itinerancia física de los estudiantes no pudo realizarse por motivos presupuestarios, el impacto real trascendió el ámbito local gracias a la emisión del programa España Rural de Radio Nacional de España (RNE) el 11 de mayo, que amplificó el alcance del proyecto a una audiencia estimada de entre 50.000 y 100.000 oyentes en todo el país.
4.2. Impacto educativo: Fomento de vocaciones científicas
Para medir el impacto real en el fomento de vocaciones científicas, el proyecto incluyó un estudio apoyado en un Trabajo de Fin de Máster (TFM) con una muestra de 158 alumnos (82 de Educación Primaria y 76 de ESO) y 81 docentes (58 maestros/as y 23 profesores/as). Se midieron variables como la ansiedad matemática y la actitud hacia las ciencias naturales y sociales mediante un diseño pretest y postest:
- En Educación Primaria: Se diagnosticó que el alumnado ya partía de una actitud muy positiva hacia las ciencias y una ansiedad matemática baja (especialmente en las niñas), valores excelentes que se mantuvieron firmes tras la intervención.
- En Educación Secundaria (ESO): Los datos revelaron un impacto altamente significativo. La actitud hacia las ciencias naturales, que inicialmente era más moderada, mejoró tras la participación en el proyecto, especialmente entre las chicas. Al mismo tiempo, el proyecto logró disminuir levemente la ansiedad hacia las matemáticas.
Estos datos empíricos confirman que se ha cumplido el objetivo prioritario de fomentar las vocaciones STEAM, mejorando la actitud hacia la ciencia de forma particular entre las jóvenes y adolescentes.
4.3. Cohesión comunitaria y satisfacción docente
Otro de los grandes logros constatados ha sido la ruptura de los muros del aula. Tanto el alumnado como el profesorado reportaron, tras su participación, una mayor conexión entre la escuela y el contexto sociodemográfico local. ItineraSTEAM logró «sacar al alumnado a aprender fuera y traer los saberes de fuera hacia adentro», cumpliendo el objetivo de revalorizar el conocimiento tradicional.
En términos de satisfacción, la acogida ha sido extraordinaria:
- El 100% del profesorado universitario declaró estar conforme con el proyecto, percibiendo que los logros alcanzados fueron muy positivos para ambas comunidades (universitaria y no universitaria).
- El 92% del profesorado de los centros rurales valoró la experiencia positivamente. Aunque reconocieron que trabajar mediante proyectos comunitarios genera cierta inseguridad inicial y supone un gran esfuerzo extra, concluyeron firmemente que los buenos resultados obtenidos hicieron que valiera la pena.
4.4. Áreas de mejora
El análisis crítico de la ejecución también permitió identificar áreas de mejora para futuras ediciones. Se detectó que la principal debilidad de esta edición fue el impacto en redes sociales, el cual fue bajo (con interacciones en Instagram que variaron entre 1 y 36 «me gusta»). Para solventarlo, se propone vincular de forma más directa a los centros educativos en la estrategia digital, para que sean ellos quienes difundan los contenidos a sus propias comunidades locales.
Por otro lado, se concluyó que la participación de un volumen tan alto de agentes (universidades, ayuntamientos, informantes locales, maestros y alumnado) es la mayor fortaleza del proyecto, pero exige una coordinación milimétrica para que ningún «engranaje» falle.
